Гон подскочил с дивана, на котором уснул, солнце, проглядывавшее через дыру в потолке, слепило глаза и освещало уже опустевшую комнату жилища. -Сон? Но... Такой реалистичный, я почувствовал, как лезвие клинка проткнуло меня... Разве это возможно - ощущать боль во сне? В этот момент в комнату Лом, а за ним проследовал Тигрис. -А, уже проснулся? Ну и долго же ты спал, я за это время успел осмотреться тут, город всего в паре часов ходьбы, удивительно, что мы его вчера не заметили. И скажи своему другу, чтобы отстал от меня, думает, что я сбежать хочу, и все за мной гоняется. Гон подманил Тигриса к себе и погладил его и с улыбкой сказал -Глупенький, трофеи тут остались, да и одному ему их не унести, так что он точно не сбежит В ответ кот промурлыкал и лег у ног хозяина. -Есть что из еды? -Держи Мараудер достал из своего рюкзака буханку хлеба и флягу воды и кинул их спутнику. -Спасибо. Йеомен вроде бы начал жадно есть, но при этом ни на секунду не прекращал думать о своем сне. Когда буханка была полностью уничтожена, он выпил воды и попытался вернуть флягу, но Лом сказал, что она ему не нужна. После этого они пытались заново навьючить Тигриса, Гон в частности всё время клял любителя разложить всё "по полочкам", а когда это великое дело было завершено, они отправились к городу. И вот, когда они наконец добрались, пред ними возникло отнюдь не подобие довоенного города, а подобие свалки, ограниченное стенами из металлолома и КПП, представленного открытым шлагбаумом с вечно спящим охранником. -Держись аккуратнее... Это город мутантов, но фактически его крышуют солдатики ваши. Так что если не на заточку местных, так на мушку автомата попасть будет легко. -А что так? -Да по сути армия - те же бандиты, только хорошо вооруженные и организованные. Творят что хотят, и все на тему генной чистоты. А мутов это запилило, поэтому на любого человека бросаются. Погодь, а ты разве не военный? -В ответ Гон только улыбнулся. Когда они прошли КПП, перед ними оказалась не менее красивая картина. Грязные улицы, напоминавшие тропинки, а также деревянные дома, большинство из которых были в весьма ветхом состоянии. Жители одеты были в лохмотья, да и особо сытыми не выглядели. -А где тут можно вещи продать? -Да рынок тут, правда, барыги наглые совсем. Покупают раз в десять дешевле стоимости, а продают по полной... -Пошли туда, надо все это барахло куда-нибудь продать. Немного поблуждав по однообразным серым улицам, они вышли на городскую площадь. Сердцем города это было сложно назвать, скорее - барахолкой. Мало кто имел подобие киоска, большинство просто раскладывали вещи на земле и следили, чтобы их никто не стянул. Пошатавшись около часа по, скажем так, не самым приятным представителям малого бизнеса, им удалось продать большую часть трофеев, по весьма приличной для тех мест цене, а также закупиться продуктами на неделю. Когда они уже собирались уйти, Гон заметил слепого старика покрытого язвами, сидящего в самом дальнем углу площади. Подойдя к нему, он задал вопрос -Что ты тут делаешь? -Пытаюсь продать свою работу -Какую еще работу? Старец протянул стальную перчатку для левой руки, покрытую линейными узорами. Парень примерил ее, и понял, что она идеально сидит на его руке. Больше всего его поразила ювелирность соединения малейших деталей, из которых состояла рукавица, благодаря чему она не сковывала движения. Мутант протянул йеомену небольшую каменную плитку, 10 на 10 на 5. -Попробуй проткнуть её. Гон немного нажал кончиком указательного пальца на нее, и сумел проткнуть плиту на несколько сантиметров. -А сколько она будет стоить? Тут старик ехидно улыбнулся. Способность заинтересовать клиента, а затем заставить раскошелится явно проглядывалась через пелену жалости к слепцу -Тысяча талонов В торг вмешался лом -Он совсем свихнулся! Это полторы тысячи литров... Считай, треть проданных нами товаров. Тут дома столько не стоят! Гон, будто не слыша его, отсчитал положенную сумму и передал старику. Тот, быстро пересчитав количество бумажек, улыбнулся еще шире, чем раньше. -Старик, а откуда она у тебя? Ты же не мог ее сделать. -Знаешь... Когда я был человеком, я делал много механическим изделий. И ни одно не могло принести мне денег, чтобы я мог нормально жить. А когда началась война, и я лишился зрения... Я получил дар творить то, до чего современной науке еще далеко. Хочешь, верь, хочешь, нет, но её сделал я. И, если хочешь дам тебе совет - никогда не поддавайся жалости. В этом мире такого чувства нет, а вместо него, в конце концов окажется ложь. Удачи!
Гон, Лом и Тигрис вышли с торговой площади и направились в местный бар, чтобы отпраздновать удачное (причем для Лома это было, просто невероятно удачное) дело. Бедность города отражалась даже во вроде бы обреченных на популярность заведениях, и бар не был исключением. Никакой вывески на улице, а также небольшой заполненный до отказа неосвещенный зал, по углам которого была декоративно развешана паутина, а также грязные столики... -Ндаа, епть... - Протянул Лом, а затем добавил -Ничего с моего прошлого визита не поменялось. -А я уж понадеялся, что хоть тут будет прилично... Ладно, что будешь пить? -Энерго-кружку. -Ок, поищи столик, я пока закажу выпивку. Свободных столиков не было, поэтому Лом подсел к группе из более - менее адекватных искателей приключений и начал хвалиться геройской победой над армией чудишь, которую он легко одолел, перестреляв всех с калаша. В это время Гон заказал Энерго кружку и кровавую Мэри для своих спутников. Кровавая Мэри ,кстати, представляла собой кровь со спиртом и еще какой-то дребеденью. Вернувшись к Лому, он протянул ему энергетик, а затем положил миску с "Кровавой" на пол, предоставив Тигрису возможность развлекаться, не утруждая себя сидением за столом. -Я выйду ненадолго.... Йеомен вышел из заведения и достал сигарету. Чиркнув зажигалкой он зажег ее, и сделав несколько затяжек, принялся разглядывать хмурое небо. -Надо бы получше осмотреться - С этими словами Гон бросил сигарету, и затушив ее ногой, пошел разглядывать окрестности. пройдя несколько улиц он услышал командный мужской крик "Не смей дергаться!" и звук удара кулаком о человека. Повернувшись, он увидел бледную девушку в джинсах и кожаной куртке, лежащую на земле. Взглянув на черные волосы, собранные в хвостик, а также неестественно голубые, немного светящиеся глаза, Гон определил - Эспер. Вокруг нее стояло 6 йеоменов, судя по одежде и физической форме - военных. Один из них, одетый в красный берет, судя по всему командир, прервал немую сцену. -Чего встал? Иди своей дорогой! -А вы знаете, что она Эспер? -А тебе какое дело? Назови свое имя и звание йеомен, я напишу на тебя рапорт! -Зря вы так, они могут заставить мозг закипеть... Хотя было бы чему кипеть. Командир не выдержал и попытался ударить Гона. Тот рефлекторно схватил врага за кулак и заломил руку, от чего раздался хруст порванных суставов. Солдат вскрикнул от боли, процедив сквозь зубы "Стреляйте!". Гон использовал командира вместо щита, а свободной рукой выхватил пистолет и начал стрелять в военных. Те 2, что были вооружены автоматами слегли сразу. Откинув уже бездыханное тело от себя, парень рванул к ближайшему солдатику. Мгновение, и недавно приобретенная перчатка легким движением руки перерезала горло. Когда Гон начал приближаться к следующему, тот уже выхватил меч и был готов принять бой. На этот раз парню не удалось убить врага мгновенно, поэтому ему пришлось вынуть меч из ножен, так как перчаткой сражаться было весьма сложно. Разглядев получше врага, он понял, что перед ним - гвардеец, солдат, полностью сосредоточившийся на ближнем бою. Причем по количеству нашивок на форме, было понятно, что он многократно отличился в боях, а значит, бой с ним изначально не мог так быстро закончиться... -Он мой! - сиплым голосом крикнул гвардеец. Второму солдату не оставалось ничего, кроме как держатся в стороне, иначе он бы навлек на себя гнев боевого товарища, и наверняка умер бы в ближайшие несколько секунд... Гон хотел нанести удар первым, но противник опередил его в скорости. Гвардеец на бегу наносил удары парню. Тот с трудом успел выгнуть спину назад, чтобы увернутся от скользящего удара, как клинок двигался уже в обратную сторону. Еще один уход от клинка, но на этот раз Гон получил неглубокий порез на уровне плеча, а также остался стоять, по сути, на пальцах, почти полностью вытянувшись под углом 45 градусов к земле. От следующего удара возможности также увернутся не было, поэтому он попытался отпрыгнуть назад, но темнеменее острие все-таки порезало его по груди. Выигранного расстояния едва хватило, чтобы восстановить равновесие, как удары снова посыпались. На этот раз Гон заблокировал удар, и мечи с лязгом вцепились друг в друга. -С каких это пор спец. отряды занимаются наведением порядков в городах? Ответить юноше было просто нечего, да и не успел бы он, ведь игра в "кто сильнее" была прервана пинком в грудь сапогом со стальным носком со стороны оппонента, из-за чего раздался звук ломающихся ребер. Отлетев назад, Гон сумел приземлиться на ноги, а в голове беспорядочно летали идеи о последующем ходе боя. "Если я продолжу уходить, он загонит меня в угол, или же я просто устану. Попытаться принять ближний бой? Я даже не знаю, умею ли я сражаться на мечах. Надеюсь, что рефлексы мне помогут, иначе... Размышления были прерваны рубящим ударом с неба. Гон парировал его, переведя силу удара в сторону. Гвардеец решил продолжить атаку и попытался нанести удар в бой противнику. Когда он только начал замах, Гон, будто бы предугадав, быстро отскочил в сторону и начал контратаку. Юноша провел серию слабых, но быстрых ударов, заставив солдата перейти в защиту. Боль не позволяла атаковать в полную силу, но недавно проявившееся превосходство в ближнем бою позволяло атаковать врага, не подставляясь под удар. Солдат все-таки сумел выгадать момент и попытался нанести смертельный выпад. Гон в последний момент отодвинулся вправо и нанес удар перчаткой в область сердца. Правда вроде бы победа обернулась весьма плачевно. Во время боя парень совсем забыл о втором противнике, который держал его на мушке. Так что, как только гвардеец был убит, он сразу же получил из-за спины в плечо зажигательным патроном. Из последних сил он обернулся и метнул во врага метательный нож, а затем рухнул на землю. Последнее что он видел - эсперку, подбегающую к нему, перед тем, как от боли потерял сознание...
Очнулся Гон в небольшой светлой комнатке, напоминающей больничную палату. Рядом в белом халате сидела эсперка. -Не двигайся, рана от "Зажигалки" очень серьезная. Я обработала и перебинтовала раны, но тебе руку до кости прожгло, в лучшем случае - еще пол года не сможешь двигать, а в худшем - считай, что у тебя одна рука. На её лице читалось настоящее сожаление, а также огромная усталость. -Сколько я был в отключке? -Чуть меньше суток. Девушка тяжело вздохнула, а затем добавила -Так с каких пор спецназ занимается спасением совершенно лишних мутантов? -Не знаю... Наверное, с тех пор, как в армию начали набирать идиотов. -Ну да, кто еще кроме идиотов, ломанулся бы мне помогать. Парень хотел было усмехнуться, но было тяжело сделать вдох. Посмотрев на грудь, он увидел отнюдь не самую аккуратную перебинтовку всей верхней части туловища. Окровавленные бинты были слишком сильно перетянуты вокруг груди. -Ндаа... Видать, ты явно не врач. Ладно, сейчас исправим. Гон взял с прикроватной тумбочки свою перчатку и нацепил её на руку. -Ты что, совсем дурак? Тебе нельзя двигаться! Не обращая внимания на слова новой знакомой, он провёл когтем по столь неудобной перевязке, после чего она спала на кровать. От ран не осталось ни единого следа. -Так хоть дышать могу. -Как так? на тебе живого места не было. Кто же ты? -Не помню. -Как так? -Очнулся пару дней назад в распечатанном бункере. И ни малейших догадок о том, кто я. И кстати, где мой плащ? -Ну, в общем... Эсперка достала из под кровати рюкзак, и вынула из него серый сверток. -Он был грязный и порезанный, поэтому я привела его в порядок. Да, еще я попросила знакомого мастера поработать над ним. Теперь ему не страшна никакая стихия, также он может блокировать несильные повреждения. Плюс пришили небольшой кусочек такой же ткани, так что теперь можно доставать внутренний воротник и прикрывать им большую часть лица. И еще, когда портной перешивал его, он нашел на внутренней стороне в районе плеча небольшую нашивку. Этот символ принадлежал одному клану эсперов, так что может быть, ты имеешь к ним отношение. Йеомен поднялся на ноги и взял из рук девушки свою одежду, а затем, надев его вместе с футболкой, спросил -Где я могу найти их, чтобы получше расспросить? -Их всех перебили много лет назад. Ночью было совершено нападение на их поселение. Не выжил никто, целый город был перерезан. Судя по следам колёс и сапог, нападала небольшая группа йеоменов, а исходя из количества убитых - спецназ... В любом случае, тебе стоит туда сходить. -В каком направлении это поселение? -Дня два-три на северо-запад. Мимо не пройдешь. -Спасибо, и... прощай Гон вышел из комнаты, взяв свои вещи и пройдя по небольшому коридору, оказался на улице. На дворе стоял ясный день...
Голова раскалывалась, мир вокруг расплывался, а также сердце сильно болело. Дрожащими руками парень достал сигареты и чиркнув зажигалкой закурил. Боль стала медленно отходить, сознание прояснялось. -Так значит, боль проходит от сигарет? Быть этого не может... Сейчас главное сфокусироваться на своей цели, мне надо в то поселение эсперов, быть может, там я смогу найти ответы... Но сначала в бар, за вещами и тигром. Гон не знал, где он находится, но городок был небольшой, поэтому поплутав пару минут, он смог найти бар. Рюкзаки валялись без присмотра, так как Лом абсолютно пьяный спал на столе и что-то бормотал, а рядом из стороны в сторону катался абсолютно ручной Тигрис, позволявший гладить себя всем посетителям. Заметив хозяина, питомец подскочил и сделал серьезный вид, будто охраняет имущество. -Ладно, ладно, сделаю вид, будто не видел, чем ты тут занимаешься - сказал Человек Тигрису. -А этого как будить будем? Тигр отошёл подальше, а затем с разбегу прыгнул на спящего, уронив его на пол. -Что? Где? Я всё отдам, не убивайте! -Это всего лишь тигр -Ну вы и гады - поднимаясь с пола сказал мараудер, с затем добавил - Так и умереть от инфаркта можно! -Умер бы ты, если бы сумки стащили, и если бы не от инфаркта, то от того, что я бы с тобой сделал! -Ладно, виноват... - с глазами нашкодившего ребенка произнес Лом -Цепляй вещи на Тигра и пойдем. -Куда еще? Мы недавно пришли, у нас еще куча воды, так что я не вижу резона. -Резон? Я вообще-то не граблю прохожих в отличие от некоторых, да и как ты наверное догадался, не ради этой лаборатории шёл сюда. У меня дело есть, оно не может ждать -Может, будешь мне еще всю жизнь тыкать той невинной шалостью? Ладно, пойдем... Когда они уже вышли из бара, на месте вчерашней потасовки, им встретилась большая группа военных, упаковывавших трупы в мешки. От неё к ним навстречу вышел мужчина средних лет, немного седоват, хорошей физической формы, полковник. -Вы тут вчера никого не видели? -Да вроде нет, а что? Кто убит? -Кто-то напал на патруль, наверное, группа этих проклятых мутантов. И самое главное - никто не видел их, так что найти виновных будет сложно, но мы обязательно их найдем, не переживайте. -Надеюсь на это, удачи вам - произнес Гон и продолжил пусть вместе со своими путниками. Уже выйдя за городские ворота, он облегченно вздохнул -Что случилось? -Да так, ничего... Устал от этого города. Итак, нам надо на северо-запад, там должен быть город призрак. -Почему как лаборатория, так заброшенная, как город, так призрак??? Почему у тебя нет легких путей? -Потому что их вообще не бывает, они - лишь иллюзии, созданные, чтоб сбивать нас с толку. За все два дня пути Гон вообще не спал, стоило только сомкнуть глаза, как в голове снова начинал звучать смех. Веки становились всё тяжелее и тяжелее, но страх мешал заснуть даже на пару минут, и вот перед путниками начали виднеться руины небольшого городишки. Двухэтажные каменные здания были в приличном состоянии, правда, вот дороги были совсем плохи. -Вот мы и прибыли... Надо бы тут всё получше осмотреть. Тигрис, иди не очень близко с нами, на всякий случай... В ответ тигр лишь скрылся в ближайшем доме -Тут что-то не так, такой город должны были обжить, здесь есть готовое жилье. А люди живут в той деревне, построенной из мусора. -Может просто боятся? -Может, но здесь нет вообще никаких звуков, словно все вымерло в этих местах. Или все истребили... Постарайся не нарушать тишину. -Ладно... Заметив некоторое подобие оружейного магазина, они направились к нему. На прилавках лежало оружие в почти новом состоянии. -СВД, Винторезы, скорострельные дробовики, штурмовые винтовки... Магазин не разграблен, тут что-то не так. -Давай сначала заберем добычу, а потом уже будем разбираться? -Стой, ничего не трогай! Будто не слыша Гона, Лом схватился за дробовик, и вдруг сработала сигнализация. -Говорю же, не трогай!
Заметив дверь, ведущую в складские помещения, йеомен побежал к ней -Если только здесь есть охрана, логичнее будет бежать через черный ход. Оказавшись в небольшом темном помещении, парень увидел слегка приоткрытую железную дверь на улицу, ведущую на задний двор. Пройдя через неё, они оказались в небольшом загончике, окруженном каменным забором, метра в три высотой. Из магазина раздавался звук шагов, минимум десятка ног. Через мгновение было видно, как в складское помещение зашло окровавленное человекоподобное существо в лохмотьях и с огромным тесаком в руках, а затем еще через миг существо скрылось во тьме. -Дай дробовик! Получив от Лома оружие, Гон захлопнул дверь и поставил ружье в ручку, тем самым заблокировав проход. -Придется лезть через забор. -Эээ... Подсади, а? -Ты издеваешься? -Мне его не осилить! -Ладно, дубина, но только вот если выживем, ничего впредь не трогай! Гон помог товарищу, насколько смог, и тот сумел с трудом перевалиться через ограду. Парень отошёл на расстояние четырёх метров от стены, как услышал, что ружье с лязгом разлетелось и проход, находившийся у него прямо за спиной, открылся. -Одна попытка... Разбежавшись, парень забежал по стене и зацепившись за край, перевалился на другую сторону... Приземлившись на ноги, он с напарником побежал по узенькой улочке между домами, больше напоминающей коридор лабиринта, надеясь на то, что с другой стороны их никто не будет ждать. Перед поворотом йеомен остановил мараудера, а затем аккуратно выглянул из-за угла и заметив группу таких - же гуманойдов, быстро скрылся за стеной. -Там не пройти. -Влипли. -А всё из-за тебя. Если выберемся, руки оторву, понял? -Понял... На глаза Лому попался люк в полу. -Может туда? -Канализация? -Ну да, а что? Есть другие предложения? -Чувствую, добром это не кончится. Гон подошёл к люку и отодвинул крышку в сторону, стараясь не шуметь, а затем спустился вниз по старенькой ржавой лестнице. Оказавшись в темноте, он потерял возможность видеть, а затем со временем начал едва различать узкие тоннели. В след за ним прикрыв крышку спустился Лом и они направились искать выход. -Что это за твари? -Вообще, это ты у нас спец. агент и мастер-укротитель, так что я надеюсь на твой опыт. Есть идеи? -Они похожи на полумутантов -Полумутантов? -Когда прогремела война, не все подвергнувшиеся мутациям умерли или стали мутантами в нашем понимании. Мутанты, которых ты видел - случаи систематизированных неотрицательных мутаций. Проще говоря, это люди изменившиеся некритически сильно. Да, усилилась работа мозга, мышцы, кожные покровы, иммунная система. У всех по-разному, но не критически. Большая часть из тех, кто получил критические изменения, оказались нежизнеспособны. На самом деле мало кто умер от бомб, большая часть - от мутаций. Но вот не все критически изменившиеся остались человечными. Их зовут полумутантами или полулюдьми, так как они не являются не теми, ни другими. Они не обладают разумом, ими движет лишь инстинкты, а главный из них - голод. Они жрут всё подряд, начиная от мутировавших животных, заканчивая сородичами. -Значит, они хотят нас сожрать?!?! -Да, но меня волнует другое. Они обладают лишь примитивным умом - могут использовать уже готовые орудия труда. Но вот готовить приманки, устраивать засады, основываясь на сигнализации и тактически грамотно заранее блокировать жертве пути отхода - поведение отнюдь не для них. Впереди стал виден свет, от чего путники ускорили шаг, надеясь на скорый выход из подземелий. Он резал глаза, поэтому смотреть вперед было просто невозможно. Из-за спины зазвучал громкий мужской голос. -Усните! Гон выхватил меч и обернулся. Перед ним был пожилой мутант в темных одеждах. Ярко красный цвет глаз, а также ободранная кожа выдавала в нем Ноктюрноса. От разглядывания противника, Гона отвлек глухой удар. Повернувшись к источнику, йеомен увидел, что его напарник рухнул на землю и потерял сознание. -Хм, не сработало, странно... Хватайте его! Реакция парня была замедленна из-за бессонницы, поэтому он не успел среагировать, когда ему со спины в шею воткнулся шприц. Еще мгновение и ноги подкосились, а веки, несмотря на все старания, сомкнулись. Очнулся Гон на полу в небольшой комнатке, полностью оббитой тканью, судя по всему - в психушке. Пошевелится не было возможности, так как на нём была одета смирительная рубашка. Хотя, даже без неё путь преграждала железная дверь. Вдруг раздался скрип и проход открылся. В палату вошла красивая девушка лет двадцати в больничном халате. Её бледная, даже синюшная кожа контрастировала с волосами, тёмными как сама ночь, а большие глубоко синие глаза выглядели особенно прекрасно на фоне серых стен. Она опустилась на колени рядом с Гоном, после чего он сумел разглядеть слёзы на её лице. -Зачем ты сопротивляешься, дурачок? Почему ты не хочешь, чтобы всё было хорошо? Твои мечты, твоя воля... Нежелание покорится - это лишь приносит нам обоим боль. Вдруг из-за двери послышался мужской голос -Ирина, тебе долго еще?- -Мне пора, прощай... Девушка поднялась на ноги и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью... Свет в комнате отключился, осталась лишь кромешная тьма. Вскоре в углу стало видно два ярко красных глаза. -А вот и я...- по комнате прокатился жуткий смех. -Давно не виделись, ты целых две недели прятался от меня. Неужели думал сбежать от самого себя? Брось, без сна ты умрешь недели за две, может чуть больше.- -Нет, это не может быть правдой. Это ложь! Очередной сон, игры разума. Ты не способен навредить мне, я сплю. -Правда? - В темноте мелькнуло лезвие меча- А что... Если я скажу, что умерев здесь, ты умрешь в реальности? - Неизвестный улыбнулся, а затем проткнул Гону плечо... Йеомен открыл глаза и оглядевшись увидел вокруг себя большой зал с множеством скамеек. Сам он сидел связанный на одной из них, а рядом с ним еще без сознания спал Лом... Осмотревшись получше, Гон разглядел на своем ряду других людей и мутантов. Мужчины, женщины, даже дети были связаны. Некоторые были усажены группами, наверное-с кем были пойманы. Скамейки были выставлены в два ряда, соседний был пуст. Перед залом стояла сцена. Вскоре к нему подошёл тот самый пожилой Ноктюрнос, который усыпил его напарника голосом. -Ты вовремя, служба вот-вот начнётся. -Какая еще служба? -Поклонение нашей матери, повелительнице мира мертвых. -Ты о... Нейре? -Так значит, ты наслышан о ней? Очень приятно, что жертва знает, во славу кого её приносят.
-Я убью тебя, слышишь? Считай, что ты уже покойник. -Поверь, много, кто обещал забрать мою душу в мир иной. Вы отнюдь не первые, кому выпала честь пасть жертвой во имя повелительницы ночи. Да и сейчас вы не одни такие. Раздался звук трубы, и соседний ряд начал наполнятся ноктюрносами. -Вот и всё, друг мой. Мужчина поднялся на сцену и, подождав последнего прихожанина начал проповедь. -Пробудитесь ото сна! Пленники одновременно очнулись, но не смотря на это единство, реакция у всех была разной. Кто-то начал истошно молить о пощаде, кто-то пытался оскорбить "пастора", а кто-то просто думал, что же произойдет дальше. -Умолкните! В зале воцарилась звенящая тишина. -Многие наши братья и сёстры не осознают недостаточность их благодарности матери, давшей нам жизнь. Но мы не должны обращать внимание на их жалкие попытки склонить нас на их сторону. Мы должны продолжить поклонятся Нейре, как она того заслуживает и быть может тогда мы получим спасение и для душ наших заблудших сородичей. Сегодня мы принесем в жертву этих никчемных атеистов и еретиков, чтобы доказать, как сильно мы её любим! -Ради тьмы! - раздался дружный возглас. -Так молитесь же, и да услышит она наши мольбы! Старик снял с пояса украшенный золотом и драгоценностями кинжал и приблизился к ряду пленников. Он начал резать их друг за другом, постоянно нашептывая какие-то молитвы. -Я убью тебя, тварь, клянусь, пусть даже это будет стоить мне жизни! Не реагируя на крики йеомена, фанатик продолжал убивать пленников одного за другим. В общем, он убил около двадцати людей и не людей, а затем пришла очередь и Гона. Когда старик хотел нанести удар, кинжал выпал из его руки и "священник" упал на колени -Что госпожа? Темный мессия? Но... Он же не... Нет, я не сомневаюсь в ваших решениях. Хорошо, так и сделаю... Ноктюрнос убрал нож в ножны и затем поднялся на сцену. -Возрадуйтесь, истинные дети Нейры! Сегодня великий день, ибо начало сбываться пророчество о начале конца! Среди нас есть сам тёмный мессия! Среди ноктюрносов стали слышны перешёптывания. -Но это еще не все! Мать сказала, что здесь есть и ключник, который откроет врата и пустит созданий тьмы в наш мир. Один из чернокнижников поднялся со скамьи и перебил проповедника -Но как это возможно? Разве не покорный сын ночи должен быть темным мессией? Да и как ты услышал её, Алекс? Ведь на это способны лишь женщины! Глава культа протянул руку к недовольному послушнику и сжал кулак, а тот начал хвататься за шею, будто его душат. -Она сказала, что делать на случай ваших вопросов. Мы устроим бега. Те, кто выживут и будут ключником и мессией. Алекс успокоился и разжал руку, после чего послушник упал на колени и начал жадно дышать. -Даже если они убегут от нас, мы все равно встретимся. Их судьба предопределена заранее, а значит, всё будет так, как и должно... Уже по старой традиции все кроме Гона вырубились. Спустившись со сцены, проповедник достал с пояса шприц и, воткнув его в шею йеомена, ввел содержимое... Очнулся парень в небольшой серой комнатке без мебели, все оружие было при нем, а рядом на полу сидели Лом, ноктюрнос, грундж и двое солдат - йеомен в зеленой и технотик в синей форме. Мараудер первый заметил пробуждение напарника. -Я думал, ты уж никогда не проснешься. -Он вас давно разбудил? -Да, около получаса назад. И.... Почему на тебя не действует его гипноз? -Хотел бы я знать. Хотя я сомневаюсь, что это гипноз, он не использовал никаких предметов для концентрации внимания, да и сразу толпу... В разговор вмешался солдатик, судя по нашивке - сержант -Хватит болтать, надо выбираться, а сперва - избавится от проклятых мутантов. Эти твари только и ждут, чтобы всадить нам нож в спину. На ноги поднялся трёхметровый мускулистый грундж одетый в одни лишь черные брюки и выхватил из стены торчащую арматуру вместе с куском бетона. Такая булава весила минимум центнер. -Это кого ты убивать собрался, слабак? Гон поднялся на ноги и рукой схватился за орудие мутанта, пытаясь утихомирить его. -Хватит грызться, идиоты. Поубиваете вы друг друга, а дальше что? Если все сейчас помрем, то некому будет выбираться. -Человечек дело говорит! Моя уважать человека! -С каких это пор йеомены работают с мутантами?- выхватив пистолет и направив его на Гона произнес все тот же солдат, а затем добавил -Ты наверное еще и в бегах. Сейчас тебя проверим. Эд, вбей его параметры. Солдат в синей форме, который все это время безразлично наблюдал за происходящим, закатал рукав. Вместо руки у него оказался металлический протез и щелкнув по небольшой кнопке на нем, он открыл выдвинул монитор и небольшую клавиатуру. Несколько секунд он быстро жал кнопки, после чего воскликнул -Слушай, Дэн, ты бы поаккуратнее, да повежливее... -А что? Неужто какой-то парнишка званием выше меня, тридцатилетнего вояки? Технотик повернул руку так, чтобы сослуживец мог увидеть экран. На небольшом мониторе можно было разглядеть фотографию, причем свежую, а также надпись "Нулевой уровень доступа. ЖНЕЦ" -Как так? Нулевой доступ? Он имеет право прохода на все закрытые учреждения? Чтоб пацан в двадцать лет имел право командовать мной, воякой с десятилетним стажем?! Тут ошибка! -Ошибки быть не может, я смотрю с нашей базы данных. Да и к тому же - он жнец, а значит, он может творить всё, что хочет. -Что за жнец? -Элитный спецотряд. Недавно был сформирован первый, и как говорят - единственный отряд из лучших солдат, что мы имеем. Странно то, что набирали тех, кто служит не менее двадцати лет и имеет множество боевых подвигов, которые были подтверждены. А ему всего чуть больше двадцати, хотя... Кто знает... -И что блин это все значит? -Представь солдата, который сражается как гвардеец, стреляет со всех видов оружия, умеет управлять почти любым видом техники и скрываться от преследования - вот это и есть жнец. Отряд был сформирован для проведения диверсионных миссий и сражений с превосходящими силами противника. Говорят, что трех привыкших к стилям друг друга жнецов можно отправить против нескольких сотен противников, и они выйдут абсолютно невредимыми. Гон подошел к Дэну и сказал -Если хочешь стрелять - давай, или же убери оружие и начни уже слушать меня. Поколебавшись несколько секунд, солдат убрал пистолет -Твоя взяла. -Вот и молодец. А теперь давайте уже наконец-то познакомимся. Я - Гон, вот тот мараудер - Лом -Меня звать Билл! - произнес грундж -Я - Дэн, вот тот технотик - Эд Из самого дальнего угла вышел молодой ноктюрнос с бледной кожей и каре-красными глазами, одетый в джинсы и футболку. На поясе у него висел лёгкий двухзарядный охотничий обрез, а также мачете. -Я - Лимур - улубнувшись произнес он. Лимур, а почему тебя бросили с нами? -Просто я не из этих проклятых фанатиков. Большая часть придерживается более... Формального поклонения Нейре. Мы не приносим жертв, а также не занимаемся всем этим контролем над полумутантами -Контролем? Как их можно контролировать? -Чернокнижники поят полумутантов своей кровью и проводят какой-то обряд, после чего те становятся их послушными рабами. Существует много разных баек об их способностях, Раньше я не верил ни в какие, но теперь... Уже сомневаюсь. -Какие именно? -Контроль над полумутантами, животными. В частности-воронами. -Значит, контролировать ворон еще могут. Отлично, они могут наблюдать за нами, не подвергаясь опасности. Ну что же, выдвигаемся. Гон пошел по коридорам здания в поисках выхода, а группа последовала за ним. Вскоре они оказались на улице, на дворе стоял ясный день. С неба спикировала ворона и приземлилась прямо перед путниками. -Каррр, каррр. -БРЫСЬ!- крикнул Дэн и попытался пнуть птицу. Та лишь отлетела в сторону и опять приземлилась -Каррр, Минута, каррр, минута до, карр, начала забега- произнесла ворона и поднялась в небо. -Забега?- спросил Гон -Они натравят на нас полумутантов - пояснил Лимур и пальнул в птицу из обреза. -Так мы скроемся из их обзора, пока они снова нас не найдут другой птицей или же полумутантами. Побежали!- Группа побежала по небольшим улочкам в надежде выбраться из города. По пути им встречались небольшие группы из полумутантов, но они быстро с ними справлялись. До выхода из города по прикидкам Гона оставалось минут десять бега, когда их окружила действительно большая толпа противников приблизительно в сотню монстров. -И что теперь? - спросил Лом -Моя любить большой драка! - произнес грундж -Ну, здоровяк не против набить им морду, да и я за - сказал Гон -Я с вами - добавил Лимур -А мне вообще пофиг - констатировал технотик -Вы совсем идиоты? Идите вы!- крикнул Дэн и побежал в сторону небольшого переулка, который казался более-менее безопасным, а затем оттуда донёсся крик. Оставшаяся группа пошла навстречу противникам. Нет смысла описывать весь тот бой, можно сказать лишь одно - путешественники сражались в полную силу как могли - Гон кромсал полумутантов мечом и шпиговал пулями, Лом прикрывал всех с Калашникова, грундж вламывался в толпу и крушил всех булавой, Лимур не жалел дроби, а технотик орудовал лезвием-продолжением механической руки. В конце концов, когда последний враг пал, группа двинулась дальше -Жаль Дэна - произнес Эд - Хороший был парень, хоть и трусливый... -А ты всегда такой... не эмоциональный? -В результате вживления микрочипа для контроля протеза произошла небольшая ошибка. В результате этого я не могу выражать свои эмоции. На самом деле мой голос сейчас должен звучать грустно. Они прошли несколько кварталов и оказались около городского склада, когда перед ними показался отряд всего из четверых полумутантов. Одного из них Гон узнал - тот самый с тесаком, что был в оружейной лавке. -Всего пятеро?- Лом и снял Калашников с предохранителя, а затем навел на противников. Когда он нажал курок, враги отпрыгнули в разные стороны, в отличии от предыдущих, шедших пушечным мясом, а затем в рассыпную побежали к путникам. -Одним из них управляет Алекс! - крикнул Лимур перед тем, как им пробил стену склада один из монстров. Гон забежал в здание, чтобы помочь ноктюрносу, но был остановлен самым главным из полумутантов... Он схватил йеомена и бросил подальше от Лимура . Остальные путников также раскидали по разным углам, чтобы они сражались со своими противниками один на один. Гон выхватил меч и попытался нанести удар, когда клинок коснулся тела противника, он с лязгом отскочил. -Твоё оружие неспособно пробить шкуру этого раба! Прими свою истинную форму, мессия, яви мне свою силу! Что? Какую силу? Чудовище улыбнулось. -Не шути так, мы всё знаем о тебе из приданий. Истинная тварь ночи, самый сильный демон Нейры, способный в одиночку сокрушать армии. Уж неужто ты ничего не помнишь? Не переживай, я отправлю тебя к матери в мир мертвых, она вернет тебе память и воскресит, а пока будет немножко больно! Полумутант замахнулся своим ржавым тесаком и нанес удар. Гон заблокировал его, но из-за огромной силы атакующего, его отбросило назад. -Ты сильный, но медленный. Я нанесу так много ударов, что твоя шкура просто не сможет их выдержать. -Попробуй, глупец. Гон побежал на встречу противнику и увернулся от удара, а затем нанес удар в бок. Клинок все также проехался, не нанеся урона. Оказавшись за спиной врага, йеомен начал со всех сил бить в спину, но тщетно. Алекс с разворота махнул тесаком и зацепил Гона по правому плечу. -Видишь? Не сопротивляйся, ты скоро умрешь, так что дай мне сделать это быстро. И не бойся, твои друзья скоро присоединятся к тебе. Гон сделал несколько шагов назад, одной рукой прижимая рану, чтобы уменьшить кровотечение, а затем убрал меч в ножны. -Сдаёшься? - спросил полумутант, подходя к йеомену. Парень просто неподвижно стоял, а затем, когда противник подошёл поближе, выхватил свободной рукой пистолет и с криком -А это ты видел!?- разрядил всю обойму в лицо врага, но тот не получил ни царапинки. -Это все бесполезно. Этого раба я много лет усиливал темной материй, созданной благодаря душам убитых во время поклонений Нейре. Монстр начал махать своим тесаком без особой хитрости в нанесении ударов - неуязвимость и огромная сила давали слишком большое преимущество, чтобы утруждать себя тактикой. Йеомен пытался уворачиваться, но вскоре устал. -Ты уже выдохся, прими свою смерть! -Я обещал тебя убить, тварь, так что если я и умру, то заберу тебя с собой! Парень увернулся от удара и воткнул меч в живот чудовищу. Лезвие вошло внутрь на несколько сантиметров, а затем наглухо застряло в нем. От попытки вернуть оружие назад , йеомена отвлек сильный удар кулаком со стороны врага. Он отлетел на несколько метров назад и не в силах подняться начал просто наблюдать за происходящим. Алекс подошёл к Гону и занес тесак, готовясь к последнему удару, когда к нему со спины подбежали Лом и Билл. -Беги, идиот, чего разлёгся то?! - крикнул мараудер и разрядил обойму в спину полумутанта. Но тот по-прежнему урона не получил. -Ептить - колотить, а на моём прокатило! -Сейчас я вас научу не мешать, когда старшие разговаривают!- монстр поласнул грунджу по горлу тесаком, а затем схватил Лома за череп и начал его сжимать. Гон даже взять в руку пистолет, чтобы хоть как-то отвлечь Алекса от мараудера. Бессилие, а также чувство вины неумолимо жгли его сердце, когда он услышал голос, преследовавший его во сне. -Забудь глупец о том, кем был ты раньше Такой как он не ровня мне Взови к злу в своей душе Начни свой путь по крови и по тьме! -Ну всё, сцука, тебе конец! Йеомен с трудом поднялся на ноги и взглянул на противника. Около ног Алекса лежало тело мараудера, по черепу которого стекала кровь, а недалеко от них лежал грундж с отрубленной головой -Что ты мне сделаешь, ведь ничтожный червь, коим ты являешься, может лишь оцарапать меня. -Мой первый компаньон... Бесполезный, глупый, жадный, но все-таки он стал мне другом. -Ты меня слушаешь вообще? -Столько человек погибло ради твоих глупых обрядов, столько крови было пролито тобой. Теперь пришло время выбить из тебя раскаяние! Глаза йеомена поменяли цвет на ярко красный, а вокруг него появилась полупрозрачная черная дымка. Рана на плече зажила всего за несколько секунд. -Собрал всю темную материю, витающую в воздухе? Пожалуй, это будет интересно! -Тут нет ничего веселого для тебя. Зато я упьюсь твоими страданиями Йеомен побежал к врагу и вырвал из него меч, а затем ударил эфесом в челюсть, от чего полумутант отлетел назад. Когда Алекс упал, Гон бросил меч на землю, прыгнул на лежащего врага и начал наносить удары в лицо один за другим. Даже когда голова противника превратилась в месиво, он продолжал бить. Затем же, когда парень успокоился, и тело вернулось в нормальное состояние, он поднялся на ноги и тихо прошептал -Простите меня, ребята... Вы справились со своими врагами, а я нет, и теперь вы умерли из-за моей ошибки. Но вспомнив о Лимуре и Эде, схватил меч и побежал на их поиски. В соседнем помещении Гон нашёл Лимура и Тигриса, сидящих недалеко от разодранного когтями тела полумутанта. -Гон? Где остальные? -Лом и Билл умерли... -Жаль их. Я бы тоже погиб, если бы не этот зверь. Он спас меня, когда полумутант уже хотел меня добить. -Надо найти Эда. Йеомен, ноктюрнос и Тигрис вышли со склада, когда нашли на улице тело технотика с оторванной кибернетической рукой. Гон приложил руку к его горлу, проверяя дышит он или нет.
Еще двое суток без сна Гон шёл в город, из которого и началось его путешествие. Эсперка, которую он некогда спас, не только приютила его, но и заблокировала часть мозга, ответственную за сны. Кошмары прекратились, как собственно и сновидения. Каждый день с утра до ночи парень сидел в архивах йеоменов, пытаясь выяснить хоть что-нибудь. Доступ нулевого уровня позволял ему просматривать информацию любого типа, но всё, что могло ему помочь, было удалено за несколько дней до того, как он очнулся в бункере, так что он был практически бесполезен. Единственной пользой, приносимой им была возможность вмешиваться в любые дела армии, начиная от помощи в отлове преступников, заканчивая единоличным вынесением приговора. Спустя несколько дней он уже стал своим для жителей городка. Мутанты уважали его за непредвзятое отношение к ним, а люди ценили за возможность сбросить на парня самые опасные поручения, чтобы не рисковать своими людьми. Так прошло две недели, он уже привык к местным, к такой жизни, но.… Это было не для него. Охотник остаётся охотником до конца своих дней, как бы он ни старался подавить свои инстинкты, поэтому он ночью собрал свои вещи и ушёл вместе с Тигрисом, не попрощавшись ни с кем. В пути книжка мертвого сталкера была зачитана им вдоль и поперек, поэтому он мог с лёгкостью выживать в одиночку, лишь изредка заглядывая в города, чтобы пополнить запасы. Найденные в ней рецепты позволяли создавать самые невероятные комбинации веществ, начиная от сыворотки правды, заканчивая ядами, которые затем не оставляли за собой никаких следов в крови. Также там было много пособий по созданию различных видов боеприпасов и модернизации оружия. Много людей было спасено им, но всё же как бы он ни старался, всех спасти ему не удавалось. Боль, посеянная потерей друзей более чем год назад, не ослабла, а наоборот становилась сильнее с каждым погибшим союзником. Эта боль давала ему силы двигаться дальше, становится сильнее. Хоть йеомен больше не слышал голос в голове, его способности развивались. Теперь боль других людей ощущалась с куда большего расстояния, а вблизи он мог чувствовать и другие эмоции, но в это было ужасное умение для послевоенного мира. Лишь изредка ему удавалось почувствовать чужую радость, в основном – голод, боль, гнев. Целый год он бродил по пустоши в поисках ответов, лишённый какой-либо путеводной звезды, движимый лишь надеждой и жаждой дороги, и вот… Йеомен и Тигрис приближались к Нью-Эденбургу, городу, упоминавшемуся в записях, найденных в одном из сектантских храмов. Впереди уже виднелись высотки, город был почти не тронут войной. Яркое солнце освещало узкие улочки с вполне приемлемыми по нынешним меркам дорогами. Несмотря на всю эту внешнюю идиллию, не было видно ни одной живой души. -Странно, еще один город – призрак, внешне пригодный для жизни. Аккуратнее, Тигрис, я не хочу снова попасть в западню чернокнижников. В ответ Тигр лишь промурлыкал. Прогулявшись по городу, человек заметил светящуюся неоновую вывеску «Таверна пьяная крыса», у которой не горела буква С. Взяв в руки пистолеты и приготовившись открыть огонь по всем находящимся внутри, парень открыл ногой дверь. Резкий поток сигаретного дыма начал резать глаза, поэтому он не мог видеть, куда нужно стрелять. Когда глаза пришли в норму, Гон смог увидеть, что это – местный бар. Высота потолка была под три метра для удобства некоторых мутантов. Стены были приятно жёлтого цвета и освещались множеством слабых лампочек, создавая полумрак. А в завершение всего множество круглых столиков создавали ощущение равенства всех сидящих за ними. Посетителей было достаточно много, около двадцати человек и все вполне себе мирно беседовали на различные темы, начиная от недавних новостей, заканчивая технологиями выращивания знаменитых грибочков детей гайи. Зайдя внутрь, йеомен сел за ближайшим к входу угловым столиком и начал осматривать посетителей. В «Пьяной крысе» было много представителей различных рас, в основном искатели приключений и бандиты, отдыхающие после очередного дела.
|